В экономической сфере римлянам также принадлежат значительные достижения. Известно, что у греков не существовало даже понятия собственности, не говоря о спецификации частной собственности. В Риме же была разработана целая теория собственности. Характерным для частного римского права является стремление обеспечить оптимальные условия самостоятельной деятельности каждому полноправному участнику социальной и хозяйственной жизни, то есть прежде всего каждому римскому домовладыке (pater familias) — главе фамилии (большой патриархальной семьи). В трудах римских юристов были тщательно и всесторонне разработаны способы защиты личных и имущественных прав индивидов, правовые понятия и конструкции, относящиеся в первую очередь к вещному, наследственному и обязательственному праву.

Уже в царский и раннереспубликанский периоды существовало представление о квиритской собственности (dominium ex iure quiritum), то есть собственности римских граждан. От собственности отличалось владение (possessio) как господство лица над вещью; во владении различались два акта: фактическое обладание вещью (corpus possessionis) и воля лица обращаться с вещью как со своей собственностью (animus possessionis). Если присутствовал только первый акт, то речь должна идти не о владении, но о держании (detentio); держание имело место при получении ссуды, поклажи, депозита, при получении чего-либо на хранение. В императорский период сложилось понятие частной собственности (proprietas), под которой понималось полное право лица над вещью, а именно право владения (ius possidendi), пользования (ius utendi) и распоряжения (ius abutendi), что в дальнейшем стало достоянием правового общества. В Древнем Риме были выработаны основные виды договоров и контрактов: купля-продажа, наем, залог, ссуда, хранение, аренда, товарищество, поручение, узуфрукт, сервитут и др. Все они и сегодня имеют значение в экономической жизни.

Римлянам принадлежит приоритет во введении единого универсального средства обмена, общего на всем пространстве республики, а затем и империи; это был вначале медный асс, позднее – серебряный сестерций и, наконец, золотой солид. Римляне стали практиковать разменную монету, латинское обозначение которой вошло во все европейские языки. Как известно, Монета (лат. «советница»), в Древнем Риме прозвище Юноны. От него получил свое название монетный двор, находившийся в храме Юноны на Капитолии.

История древних цивилизаций →
Материальная культура римлян →