Ввизиготы (лат. Visigothi), германские племена, западная ветвь готов. В IV веке визиготы отделились от остготов, неоднократно вторгались на территорию Римской империи, основали обширные королевства в Галлии и Испании. Визиготы были оседлыми земледельцами в Дакии (на территории современной Румынии). В 376 году на них напали гунны и вытеснили за Дунай, в пределы Римской империи. Они получили разрешение жить на территории империи, но притеснения властей привели к тому, что они вместе с остготами подняли восстание и разграбили балканские провинции. В 378 году визиготы наголову разгромили императора Валента под Адрианополем, убив самого императора. Более четырех лет они продолжали кочевать в поисках мест для поселения.

В IV веке визиготы приобщились к христианству, но в его неортодоксальной форме – арианства. Это учение получило название по имени Ария (около 336 года), священника из Александрии. Он не признавал догмата о двух и трех сущностях Бога как проявления языческого многобожия. Согласно его рассуждениям, божественная энергия не могла воплотиться в Бога Сына, в таком случае Бог Отец перестал бы существовать, что невозможно; отсюда оставалось единственно допустимое заключение об отсутствии божественной природы Христа. В 325 году Арий и его учение были осуждены на Никейском соборе. Сам Арий был отлучен и изгнан. Так он оказался у готов, которых увлек своей проповедью. Его последователь Вульфилла перевел Библию на готский язык, и то был самый первый перевод на народный язык. В том же IV веке визиготы были переселены во Фракию, где из-за прекращения выплаты анноны вспыхнуло восстание. В 378 году случилась Адрианопольская катастрофа: сокрушительное поражение римлян от готов и гибель императора Валента. Его преемник, Феодосий, поспешил заключить мир с визиготами. В конце IV века среди их знати выделился Аларих, которому римский сенат пожаловал титул главы военной администрации в Иллирике (magister militum per Iliiric). В 401 году он начал поход в Италию. В 409 году осадил Рим. Сенаторы пытались склонить Алариха удалиться, указывая на многочисленность миллионного города. «Густую траву легче косить»,– со смехом отвечал вождь визиготов. Первую осаду он снял после уплаты колоссальной контрибуции. «Король,– вопрошали римские послы,– что же останется римлянам»? «Жизнь»,– был ответ. В 410 году Рим впервые был захвачен варварами и на три дня отдан на разграбление. «Факел мира погас»,– горестно восклицал Иероним (около 420 года). Визиготы увезли с собой 5 тысяч фунтов золота, 30 тысяч фунтов серебра; была расплавлена статуя Храбрости, как бы магически лишавшая римлян силы духа. Однако вскоре после этого триумфа Аларих умер, в чем видели предреченную Сивиллами небесную кару. Тело первого покорителя Рима, по преданию, погребли на дне реки неподалеку от Козенцы, сокрыв с ним громадные сокровища.

В дальнейшем между визиготами и римлянами восстановились союзнические отношения, и им была предоставлена Аквитания с центром в Тулузе. Преемник Алариха Валлия (415–418 годы), первым принявший королевский титул в 418 году, вел войну с вандалами как союзник империи. Теодорих I (420–451 годы) участвовал на стороне Рима в Каталуанской битве, в которой погиб. Эйрих (467–484 годы) начал свое правление как римский легат, в обязанности которого входило усмирение восставшей Испании. Завершив завоевание Пиренейского полуострова, он разорвал отношения с Римом. Можно сказать, что при нем королевство визиготов достигло наивысшего могущества, занимая территорию от Атлантического океана до рек Роны и Луары в Галлии. В 507 году Аларих II потерпел поражение при Пуатье от франков; визиготы лишились и короля, и владений на юге нынешней Франции. Отныне визиготское королевство локализовалось в пределах Испании с центром в Толедо. В 585 году Леовигильд подчинил королевство свевов в Лузитании (современная Португалия). В 587 году Рекаред принял католичество, чем устранил противоречия с испано-римлянами.

Установление религиозного единообразия усилило нетерпимость к евреям, мигрировавшим в Испанию еще после разгрома Иерусалима императором Титом. Постановлениями церковных соборов в Толедо евреям запрещалось занимать государственные должности, вступать в брак с христианами, владеть рабами-христианами. По определению собора 638 году в Испании вообще было запрещено жить некатоликам: евреи подлежали обращению в христианство, у них отнимались дети и помещались в католические монастыри, не принявшие христианства изгонялись из Испании, имущество изымалось. В 694 году был раскрыт заговор евреев-двоеверцев, обвиненных в намерении призвать арабов. Начались новые гонения, многие евреи были проданы в рабство. Конец этим преследованиям положил Витица (697–710 годы, последний значительный правитель визиготов. Он восстановил евреев в правах. Стремясь к усилению королевской власти, он лишал привилегий землевладельческую знать, срывал замки и крепости, запрещал содержать частные военные отряды. Им была предпринята попытка преобразований в церкви, нацеленных на обеспечение независимости от воли римских пап; в частности, был смягчен целибат, облегчено богослужение. Политика Витицы вызвала активный протест знати и негодование церковной иерархии. Он обвинялся во всех смертных грехах; говорилось, что он содержал многих жен и наложниц, принуждал к подобному же образу жизни и клир, не считался с каноном и вообще с законами, совету народа предпочитал свою волю. Поэтому нашествие арабов в 711 году, «с неба свалившихся, или вышедших из преисподней», воспринималось как справедливое наказание за преступления короля. Подданные в подавляющем большинстве смиренно переносили это наказание или же принимали арабское завоевание как избавление от «дьявольского произвола».

История древних цивилизаций →
Остроготы →