Архелай (Άρχέλαος), в греческой мифологии сын одного из потомков Геракла Темена. Изгнанный своими братьями из Аргоса, Архелай пришел в Македонию, где правил царь Киссей. Когда враги окружили его царство, он обратился за помощью к Архелаю, пообещав ему в награду за спасение свой город и царство. Архелай победил врагов Киссея и спас его. Однако, попав под влияние своих советников. Киссей решил не выполнять обещание, а убить Архелая. На пути, по которому Архелай возвращался, была вырыта яма, ее наполнили горячими углями и прикрыли легкими ветвями. Предупрежденный оракулом об опасности, Архелай избежал западни и отправился по дороге, которую указала ему коза. Дорога привела Архелай к месту, где он основал город, названный им Эга ("коза") (Гигин, Fab. 219). Архелай считался мифическим предком Александра Македонского.

Историческая справка.
Македония, страна на Балканском полуострове, примыкающая к северо-западной части Эгейского моря (Салоникский залив) и окруженная со всех сторон высокими горами.
Население Македонии составляли различные по языку и происхождению племена, как иллирийские, так и фракийские; к ним впоследствии присоединилось эллинское племя, которое отчасти оттеснило варваров на окраины, отчасти слилось с ними, так что греки смотрели на македонян как на полуварваров.
В Македонии был распространен культ Вакха, Зевса Олимпийского и муз. Из городов замечательны Метоне, эретрийская колония, захваченная в 353 году до нашей эры Филиппом II, и Пидна, разоренная в 411 году до нашей эры Архелаем (историческая фигура, не путать с мифологическим героем). Собственно, сын царской рабыни Архелай, убил законных наследников, чтобы беспрепятственно занять македонский престол. Достигнув власти, он держался мирной политики, основал много городов, провел много дорог, продолжал начатую организацию войска, ввел гимнастические состязания на манер греческих около города Диона, собрал при своем дворе художников и поэтов (Зевксис, Херил, Агафон, Еврипид).