Кадм (Κάδμος), в греческой мифологии герой, сын сидонского царя Агенора. По Диодору сын финикийского царя Агенора и Телефассы, супруг Гармонии, по Гесиоду отец Автонои, Агавы, Ино, Семелы, Полидора и по Аполлодору - Иллирия. Его сестру Европу похитил Зевс. Агенор послал своих сыновей Кадма, Финика и Килика, искать ее, запретив им возвращаться без Европы. Финик и Килик скоро прекратили странствования, поселившись в Финикии и Киликии, а Кадм, после долгих странствований, прибыл в Дельфы, вопросить оракула Аполлона. Оракул отвечал, что Европу найти ему не суждено, и приказал следовать за коровой, которая встретится ему по выходе из храма, и где она ляжет — основать город, а ее принести в жертву. Следуя этому приказанию, Кадм пришел на место будущего города Фив, к источнику, охраняемому драконом. Кадм, которому помогала Афина, убил дракона и посеял его зубы. Из зубов выросло вооруженное войско. Оно бросилось на Кадма, но последний, по совету Афины, бросил в середину воинов камень; тогда они стали рубить друг друга. Осталось только пять воинов, которые помогли Кадму заложить город и стали родоначальниками пяти знатнейших фиванских родов в основанной Кадмом крепости Кадмее, вокруг которой выросли Фивы (Еврипид, Финикиянки, 638-675; Овидий, Метаморфозы, III 6-130; Аполлодор, III 4, 1). Эти пять именитых фиванских родов затем стали называться спартами, то есть посеянными.

Став царем Фив, Кадм женился на Гармонии, дочери Ареса и Афродиты. Так как убитый Кадмом дракон был сыном бога Ареса, ему пришлось в течение восьми лет нести искупительную службу у бога, после чего Apec по воле Зевса выдал за Кадма свою дочь Гармонию и пригласил на их свадьбу всех богов (Пиндар, Пифийские оды, III 88-94). Боги присутствовали на свадьбе и щедро одарили невесту. От этого брака, по традиционной версии, у Кадма родились сын Полидор, будущий дед Лая, и четыре дочери: Автоноя, Ино, Агава и Семела (Гесиод, Теогония, 975-78). О конце жизни Кадма и Гармонии существовали различные предания. В старости Кадм вместе с Гармонией переселились в Иллирию, где они превратились в змей и в конце концов оказались в Елизиуме (Аполлон Родосский, VI 516; Аполлодор, III 5, 4). В историческое время Кадму приписывали изобретение греческого алфавита (кадмейские письмена), который в конце 9 - начале 8 века до нашей эры возник из финикийского письма. По сказанию, распространенному на Самофракии, Кадм, прибыв туда в поисках Европы, был посвящен в мистерии кабиров и затем, женившись на дочери Зевса, Гармонии, увез ее в Фивы. Следы мифа о Кадме попадаются еще на Эвбее, Цикладах, Родосе, в Спарте, Милете, Сидоне и других землях Греции.