Меликерт, в греческом мифотворчестве младший сын Афаманта и Ино, вместе с которым обезумевшая мать бросилась в море. Боги превратили Меликерта в божественного помощника моряков, терпящих бедствие, по имени Палемон (Овидий, Метаморфозы, IV 416- 31; 494-541), который в Риме почитался под именем Портун. По одному из преданий, погибший Меликерт был перенесен дельфином на Коринфский перешеек, где Меликерту-Палемону воздали почести и учредили в его честь Истмийские игры (Павсаний, I 44, 7-8).

Исторические сведения.
Истмийские игры, в древности один из четырех общегреческих агонов (игры, состязания). Начиная с VIII века до нашей эры четыре агона стали настоящими национальными празднествами в Элладе, а именно: Олимпийские игры (с 776 года), Пифийские (с 586), Истмийские (с 582) и Немейские (с 573). Истмийские игры справлялись на Коринфском перешейке (Истме) через два года, вероятно, весной каждого второго и четвертого из годов олимпиады. Предание относит их учреждение к доисторическому времени. Основателем Истмийских игр в греческих сказаниях называют бога Посейдона, впервые справившего их по утонувшему в море Меликерту. Другое предание приписывает учреждение игр Тесею после умерщвления Скирона или Синиса. На самом деле они, вероятно, возникли или, по крайней мере, получили свое общегреческое значение лишь после свержения тирании Кипселидов, около 582 года до нашей эры. Заведовали агоном коринфяне, но почетное председательство на нем имели афиняне, в честь своего героя Тесея. Элейцам, напротив, доступ был закрыт. Время игр начиналось, как и в прочих агонах, объявлением священного перемирия. Состязания были гимнастические и конные; музические присоединились лишь в императорскую эпоху. Игры продолжались, вероятно, несколько дней. Победитель получал пальмовую ветвь и венок, который в древнейшее время (а также в императорское) плелся из сосновых ветвей, а в классическую эпоху — из сельдерея.