Менелай (Μενέλαος), в греческом
мифотворчестве царь Спарты, сын Атрея и Аэропы, муж Елены, младший брат
Агамемнона. Изгнанные Тиестом братья бежали из Микен в Спарту, к Тиндарею, на
дочери которого, Елене, женился Менелай и наследовал престол тестя (Аполлодор,
II 16). Безмятежная жизнь Менелая с Еленой продолжалась около десяти лет; их
дочери Гермионе было девять лет, когда в Спарту явился троянский царевич Парис.
Менелай в это время отправился на Крит, чтобы участвовать в похоронах своего
деда по матери Катрея. Узнав о похищении жены и сокровищ Парисом, Менелай с
Одиссеем отправились в Трою (Илион) и требовали выдачи похищенной жены, но
безуспешно. Вернувшись домой, Менелай, с помощью Агамемнона, собрал
дружественных царей на Илионский поход, причем сам выставил шестьдесят кораблей,
набрав воинов в Лакедемоне, Амиклах и других землях Эллады. Кроме того, после
похищения жены Парисом Менелай собрал всех ее бывших женихов, связанных обетом
взаимной помощи, и начал подготовку вместе с братом Агамемноном к Троянской
войне. В отношении к Агамемнону он считал себя подчиненным и во всем признавал
его верховную власть.
У стен Трои Менелай, располагая помощью Геры и Афины, выказал себя доблестным
воином и разумным советником. Когда Парис объявил вызов на единоборство, Менелай
с радостью согласился и так ожесточенно бросился на противника, что последний
испугался и стал отступать. Гектор устыдил Париса, и единоборство состоялось:
Менелай схватил Париса за шлем и повлек его к ахейским дружинам, но Афродита
спасла своего любимца (Гомер, Илиада, III 324-382). Победившая сторона стала
требовать выдачи Елены и увезенных с нею сокровищ, но Пандар, выступивший из
рядов троянцев, ранил Менелая и тем самым устранил возможность перемирия.
Позднее Менелай вызывается на единоборство с Гектором, но по просьбе друзей
оставляет этот опасный план; точно так же Антилох удержал его от состязания с
Энеем. Когда Патрокл пал, Менелай был в числе тех, которые защищали тело убитого
героя (Аполлодор, XVII 1 - 69, 553-581, 702-761). Когда был построен деревянный
конь, Менелай, вместе с другими греческими воинами, попал в город Трою.
Менелай сразу же отправился к дому Деифоба, где жила Елена. Там он вместе с
Одиссеем вступил в кровавую схватку и кто из них убил Деифоба остается
неизвестным. Менелай намеревался казнить жену за измену, однако ее божественная
красота поколебали его решимость, он опустил меч и повел Елену к кораблям,
полностью простив ее. Перед возвращением Менелай, считавший, что Афина слишком
помогала троянцам, отказался совершить жертвоприношение богине, что вызвало
недовольство Агамемнона и братья расстались в ссоре.
Менелай попал в бурю,
насланную Афиной, шторм прибил его пять кораблей к побережью Египта, отнеся
остальную часть флота к Криту. Во время восьмилетних скитаний Менелай попадает
на Кипр, в Финикию и Египет, где приобретает большие сокровища (Гомер, Одиссея,
III 276-312).
Пространствовав восемь лет по Востоку, Менелай задержался на некоторое время на
острове Фарос и терпел лишения, пока, по совету Ейдофеи, отец ее, морской старец
Протей, не помог ему отплыть на родину. Последний этап возвращения Менелая в
Спарту после восемнадцатилетнего отсутствия, согласно эпической традиции,
протекал без осложнений. Предупреждённый Протеем об убийстве Эгисфом Агамемнона,
Менелай торопится отомстить Эгисфу, но его опережает сын Агамемнона Орест,
убивший Эгисфа и Клитеместру, Менелай поспевает только к их похоронам (Гомер,
Одиссея, III 301-312, IV 546, 584). Возвратясь в Спарту, Менелай и Елена жили в
Лакедемоне в мире, согласии и довольстве до самого того дня, когда они - рука об
руку - отправились на Острова Блаженных в Элизиум. По другой версии они
оказались в Тавриде, где Ифигения принесла их обоих в жертву Артемиде. Могилу
Менелая показывали в Ферапне, где было его святилище и происходили в честь его
игры (Павсаний, III 14, 6). В историческое время девичий хор исполнял у места
погребения Менелая и Елены обрядовый эпиталамий, наподобие
засвидетельствованного в одной из идиллий поэта третьего столетия до нашей эры
Феокрита. |
