Никтилена, в греческом мифотворчестве дочь Эпопея, царя острова Лесбос. Жестоко изнасилованная собственным отцом, Никтилена бежала из дому и спряталась в лесу. Там ее увидела Афина и, чтобы спасти Никтилену от позора, превратила в сову.

Исторические сведения.
Лесбос, самый большой по объему остров в Эгейском море, напротив берегов Мизии и Троады. Лесбос весьма горист, принадлежит к двум орографическим системам: на северо-западе продолжаются горы Троады, на востоке горы Мизии. Главные вершины: Олимп, Лепетимн, Одримн. Лесбос в древности был центром эолийского племени, цивилизация которого достигла здесь своего апогея. Оно заняло остров около IX века до нашей эры, вытеснив пелазгов, смешанных с троянцами и другими народностями берегов Азии. Лесбос был разделен между соперничествующими городскими общинами: Мефимной, Антиссой, Эрезом, Пиррой и Митиленой. Главнейшими были Мефимна и Митилена, ведшие друг с другом ожесточенные войны и владевшие участками земли на твердой земле. Верования и культы VI и V веков до нашей эры — апогей лесбийской цивилизации, блеск которой составляли поэты Алкэй, Сафо, певцы Терпандр, Арион, философы Питтак, Феофраст, историк Гелланик и другие деятели античности. Преимущество женщин на Лесбосе доказываются обычаями, до сих пор сохранившимися в браке и наследстве. На острове по традиции наследуют дочери, матери имеют право на отстранением сыновей от наследства. Множество случаев разврата с древнейших времен объясняют мнение о безнравственности жителей Лесбоса.