Пасифая (Πασιθάη), в греческом мифотворчестве дочь Гелиоса и Персеиды, супруга критского царя Миноса, мать Минотавра, Андрогея, Ариадны, Главка, Девкалиона и Федры. Царь Минос, утверждая свою власть на Крите, взмолился богу Посейдону, чтобы тот послал ему быка, которого он принесет в священную жертву. Бог внял его просьбе и из моря на берег Крита вышел белоснежный бык. Пораженный красотой животного, Минос его пощадил и отправил пастись. После того как Минос, вопреки своему обещанию, отказался принести в жертву богу великолепного быка, раздосадованный Посейдон внушил Пасифае противоестественное влечение к животному (Аполлодор, III 1, 3-4). Пасифая влюбилась в быка и рассказала о своей страсти искусному мастеру и изобретателю Дедалу. Тот построил пустотелую деревянную корову, обтянул ее шкурой и выкатил на луг, где пасся бык. Внутрь коровы залезла Пасифая и удовлетворила свою страсть с быком Посейдона. Через некоторое время у нее родился Минотавр (чудовище с головой быка).

По другой версии, любовь к быку возникла у Пасифаи под влиянием Афродиты, которая таким образом отомстила ее отцу Гелиосу за то, что он открыл Гефесту измену Афродиты с Аресом. Другие авторы считают, сама Пасифая несколько лет подряд не умилостивляла Афродиту, которая и наказала ее, внушив столь ужасную страсть. Позднее бык одичал и стал опустошать Крит, пока по словам Диодора Геракл не поймал его и не отвез в Грецию, где его убил Тесей. По совету оракула Минос, чтобы скрыть позор Пасифаи, обратился к Дедалу, и тот построил ему подземный лабиринт, где спрятали полубыка-получеловека Минотавра. Частые супружеские измены Миноса однажды настолько рассердили Пасифаю, что она, заколдовала своего мужа: стоило ему возлечь с женщиной, как извергнутое им семя превращалось в скопище ядовитых змей и скорпионов, которые убивали его партнершу. От этой напасти Миноса излечила Прокрида. Ей удалось уцелеть потому, что она выпила отвар из волшебных трав, приготовленный по рецепту Цирцеи, а Миноса она излечила, заставив его испустить скверну в мочевой пузырь козы, а затем сойтись с Пасифаей.

В мифе о связи Пасифаи с быком нашли отражение древнейшие тотемистические верования, восходящие к почитанию животных - родоначальников племен; на Востоке и в южном Средиземноморье в роли тотема-покровителя часто выступал бык. Эротический характер мифа о Пасифае отразился и в сказаниях о ее дочерях — Ариадне и Федре.