Волшебное царство полезных приборов на небосводе
Среди созвездий с красивыми названиями на звездных картах вы увидите известные вам слова, например, Часы, Резец, Микроскоп, Телескоп и другие. После эпохи Возрождения в мире началась техническая революция. Появились приборы, которые существенно улучшили жизнь людей. Их названия стали присваивать вновь выделенным созвездиям неба Южного полушария.
Они были открыты только после того, как европейцы обогнули Африканский континент и открыли новые материки - Северную и Южную Америки и Австралию.

Созвездие Циркуль
Созвездие Циркуль - это дань уважения небольшому прибору, изобретенному еще строителями пирамид. Описываемый циркулем круг имеет замечательное свойство. Если мы возьмем несколько плоских фигур одинаковых периметров, то есть контуров, охватывающих площади разной формы, то из них максимальную площадь будет иметь круг. Это знали еще наши далекие предки. Вот что рассказывает древнеегипетская легенда.

Финикийская царица Дидона бежала в Египет после злодейского убийства ее мужа. На галере она приплыла к африканскому берегу и явилась к царю тех мест Ярбу. Она просила дать ей убежище и кусок земли, предложив за это свои драгоценности. Последние она разложила на большой бычьей шкуре, которой укрывалась от холода во время плавания. Царь был хитер и, рассмеявшись, сказал: «Та земля, которую ты охватишь этой шкурой, будет твоей». Но Дидона перехитрила царя. Целую ночь она разрезала шкуру на тонкие ремешки и к утру выложила из них большую окружность. Площадь, охваченная ремешками, была столь велика, что, выспорив ее у царя, Дидона построила на ней дворец, вокруг которого позже вырос город Карфаген.

Созвездие Часы
Созвездие Часы не могло не появиться на небе. Проблема счета времени стояла перед человечеством с момента возникновения первых цивилизаций. В Древнем Египте для выделения временных промежутков и счета времени строили этажерочные капельницы, которые назывались клепсидрами. Они стояли во внутренних покоях фараонов и в храмах жрецов и тщательно охранялись. Известный Бахчисарайский фонтан тоже служил дворцовыми водяными часами. В большом ходу были песочные часы, хотя ими можно было контролировать только маленькие промежутки времени. Для внешнего потребления на городских площадях сооружались солнечные часы. Стрелками часов служили столбы, колонны, обелиски, даже деревья.
В Древнем Китае некий астроном сделал часы в виде дерева с 365 листками. Каждое утро следовало срывать один листок. Когда деревце теряло последний листик, наступал Новый год. Вот какой предок был у нашего отрывного календаря.

В 1656 году голландский астроном Христиан Гюйгенс изобрел анкерный механизм для маятниковых часов. Считается, что созвездие Часы посвящено Гюйгенсу.

Созвездие Резец
Дав название соответствующей горстке звезд, ученые проявили уважение к деятельности гравера, потому что граверное дело дало толчок книгопечатанию. Старинные гравюры являются украшением настоящей книги. Художник-гравер стальным резцом вырезает на металлической пластине или дощечке нужный рисунок. Затем поверхность пластинки покрывают однотонной краской, и к ней прижимают лист бумаги или картона. Полученный оттиск называется гравюрой, которую можно повторить нужное число раз. До появления гравюр книги рисовались вручную. Книгопечатание явилось главнейшим движителем первой технической революции.

Созвездие Микроскоп
Дань еще одному достижению человеческого гения - созвездие Микроскоп. Изобретение микроскопа приписывается голландскому оптику Йенсену. Совершенствуясь, этот прибор позволил ученым заглянуть в мир мельчайших частиц, составляющих сущность вещества.

Созвездие Секстант
Звездный атлас «Уранография» Яна Гевелия, 1690 год

Созвездия Секстант и Телескоп
Между тем наступили новые времена. Крупные европейские державы обзавелись мощными флотилиями. Управление движением морских судов и вычисление их положения в море требовало хороших навигационных приборов. Последние были построены на базе таких угломерных астрономических инструментов, как секстант, предназначенный для определения местоположения судна по Солнцу или звездам. Так что штурманы по-прежнему должны получать элементарное астрономическое образование: уметь пользоваться специальными навигационными картами и определять высоту светил над горизонтом с помощью секстанта для вычисления положения судна в открытом море. Главным навигационным прибором в течение многих столетий был и остается секстант - угломерный прибор для определения угловых расстояний на небе. Секстант был любимым инструментом польского астронома Яна Гевелия. Он выделил небольшую группу звезд на небе и назвал ее созвездием Секстант.

Легенды звездного небосвода →