Лангобарды, германское племя. В 568 году вторглись в Италию и образовали раннефеодальное королевство, которое затем в 773-774 годах было завоевано Карлом Великим. Если готы были достаточно развитыми, культурными из молодых народов Европы, то лангобарды, напротив, – одно из наиболее диких германских племен с восточных берегов Эльбы, почти не знавшее романизации. Уже внешний вид их наводил ужас: длинные косматые волосы, сплетенные с бородой, лица, покрытые для устрашения зеленой татуировкой. В 568 году лангобарды, предводительствуемые Альбоином, вторглись в Италию. В короткий срок они овладели северной и отчасти центральной частью страны. В том же году вождь лангобардов вступил в самую сильную крепость – Павию, ставшую столицей нового королевства, в которой отныне венчались железной короной все лангобардские короли. По случаю победы был устроен пир, на котором Альбоин поднял кубок из черепа одного из поверженных соперников, что стало причиной кровавой мести его жены Розамунды, ибо на изготовление этого страшного сосуда пошла голова ее отца. О жестокостях и страшных разрушениях, чинимых варварами, писали почти все современники: «Лангобарды вязали римлян как собак и отправляли их на продажу франкам»; «род людской, который, как нива густая, покрывал землю, иссыхает, подсеченный мечами; лежат опустелые города, разрушены укрепления, сожжены церкви, опустели монастыри, оставлены поля, покинута земля, и дикие звери заняли те места, где прежде люди теснились во множестве» (Григорий Великий).

Во всем этом есть доля риторического преувеличения. Как показывают данные археологии, римский тип поселений не исчез и даже не сократился. Очевидно другое, то, что лангобарды не были связаны никакими римскими традициями. Земли перераспределялись в пользу победителей без всяких правил. Крупное и даже среднее латифундиальное землевладение было уничтожено. Римские законы отвергнуты, и римляне подлежали нормам лангобардского обычного права; перестала функционировать римская система управления, исчезли прежние должности. Лангобарды расселялись на Севере Италии (там на северо-западе сложилась историческая область Ломбардия, напоминающая о прежних правителях), в Тоскане и Романье по родовому принципу, разделив завоеванную территорию на 35 областей. Во главе каждой из них стоял родовой вождь – герцог. Значительную роль играли газинды – королевские и герцогские дружинники, получавшие за службу право на получение доходов с отдельных земель. Основу общества составляли ариманы – воины, свободные, обладавшие землей, обязанные за свой счет нести службу в войске. Именно ариманы избирали короля, осуществляли высшие законодательные права и вершили суд. При Айстульфе (749–757 годы) все воины-лангобарды стали делиться на три группы: младшие – пехотинцы, вооруженные луком и стрелами, ратники – всадники, вооруженные копьем и щитом, и лучшие – тяжеловооруженные конники, имевшие панцирь и шлем.

После смерти Клефа (574 год), второго короля лангобардов, государство в течение десяти лет не знало единого правления. Тогда, по словам Павла Диакона, безраздельно господствовали 35 герцогов: «Они убивали священников, грабили церкви, разрушали города, истребляли мирных жителей, занятых на своих полях». Затем угроза со стороны Византии и франков пробудила централизаторские устремления: «В это время все тогдашние герцоги в целях восстановления королевской власти уступили в пользу короля половину своих владений с тем, чтобы доходами с них мог жить сам король и чтобы за их счет могли прокормиться его дружинники и должностные лица. А зависимое покоренное население было распределено между лангобардскими завоевателями» (Павел Диакон). В 670 году при Гримоальде у лангобардов победило католическое вероисповедание.

В VIII веке лангобардские короли вели бесперспективную борьбу с Римом. В 715 году Лиутпранд взял Равенну, овладел Пентаполисом и осадил Рим. Получив немалый выкуп, он оставил город, но в 729 году вновь подступил к нему. Тогда папа Григорий II (715–731 годы) прошел в лагерь и там мольбами и угрозами заставил короля сложить у ног понтифика свои мантию, меч, корону и замыслы. В 741 году Лиутпранд, нуждаясь в поддержке Рима, уступил престолу Св. Петра земли в Пентаполисе, скрепив дар грамотой. Его преемник Рачис в 749 году совершил очередной поход на Рим. На сей раз к нему со словом увещевания пришел папа Захарий I (741–752 годы), одетый в грубые одежды унижения. Его проповедь возымела такое действие, что Рачис отказался от королевской власти и постригся в монахи. Новый король Айстульф (749–757 годы), продолжил антиримское движение. В 751 году он вновь под стенами Рима и отступает, умилостивленный богатыми приношениями. В 754 году Айстульф в очередной раз угрожает Риму, требует новой дани: один солид с римлянина. Папа Стефан II (752–757 годы) совершил далекий вояж к франкам, ища у них поддержки. Франкский король Пипин Короткий (751–768 годы), тот самый, чью узурпацию престола санкционировал Рим, перешел Альпы и разбил лангобардов, заставив бежать в Павию. В 756 году Айстульф, нарушая все клятвы и обязательства, вновь угрожает Риму. Стефан II опять ищет помощи Пипина. Он пишет франкскому королю два письма, но не получает ответа. Третье письмо он подписывает от имени апостола Петра: «Спешите, ради Бога спешите, пока мечи врагов не пронзили нас!». Наконец в 774 году Дезидерий в последний раз заставил трепетать Рим. Новый защитник римской церкви – Карл Великий (768–814 годы) – заставил лангобардского короля капитулировать и отречься от престола. Его сын Адельгис бежал в Византию и уже больше не помышлял о королевском величии. В конечном счете лангобарды так же, как и выше охарактеризованные варварские народы, исчезли, оставив воспоминания о себе в виде развалин королевских дворцов в Павии да в названии исторической области Ломбардия.

История древних цивилизаций →
Королевство франков →