Инки довели до высокого искусства технику обработки драгоценных металлов. «Восьмым чудом Света» назвали конкистадоры «Золотой Сад» в Куско; в нем из золота и серебра были выполнены деревья, кусты, цветники; маисовые початки были сплетены из серебряной проволоки; на лугу паслось стадо лам с детенышами, сделанными из драгоценных металлов; две дюжины таких же искусственных пастухов «срывали» золотые яблоки с райских деревьев; по земле «ползали» золотые змеи со вставными глазами из драгоценных камней, «порхали» золотые бабочки, «сидели» золотые жуки.

Изумление вызывает строительная техника инков. Столица их царства, Куско, защищалась мощной крепостью из трех рядов стен – Саксауман. Первый ряд стен был выложен из блоков весом 350 т; был возведен 21 бастион. Шедевром архитектуры является Мачу-Пикчу, открытый в 1911 году Х. Бингемом. Этот священный город находился на высоте 3000 метров над уровнем моря, в Старом Свете на такой высоте не строились даже деревни. В нем не было улиц, передвижение осуществлялось по лестницам, которых насчитывалось несколько сотен. Там были инкауаси – Дворец правителя, Дворец принцессы, Тореон – Круглая башня; в центре находился «Храм трех окон», солнечная обсерватория инков: «место, где привязано Солнце». Кроме этого, в Мачу-Пикчу был обнаружен подземный город, где хранились мумии нескольких поколений сапа инков.

У инков были два типа письма: кипу, предназначенное для передачи административно-экономической информации, и килька – для передачи традиций и ритуала; первый тип письма был «узелковым», использовались шнуры разной длины и разного цвета, на которых завязывались десятки видов узлов; второй тип письма – «рисунчатый». Известно, что один из самых прославленных правителей инков, Пачакути, реформатор, философ и поэт, повелел создать рисованную историю своего народа; полотна были вставлены в золоченые рамы и помещены в специально построенном дворце – Пукинканча, который являлся уникальным архивом и библиотекой. Сегодня известны более 400 знаков инкского письма. Т. Бартель предложил расшифровку части пиктограмм инков, он прочел надпись на «плаще» Виракочи, нового для инков божества, культ которого ввел Пачакути.

Большое внимание у инков уделялось образованию и наукам. В Куско в середине XV веке была открыта высшая школа – ячауаси, первый университет Древней Америки. Там преподавали самые выдающиеся ученые, амаута. Преподавали ораторское искусство, ритуалы, право, астрономию, музыку. Существовали особые школы для девушек – аклья-уаси («дом невест Солнца»). В них отбирали со всего царства самых красивых и обучали женским искусствам. Некоторые становились фаворитками сапы инки, а многие отдавались в дар сановникам и чиновникам за заслуги.

Инкская цивилизация просуществовала до первой половины XVI века, до завоевания испанским конкистадором Франсиско Писарро (около 1541 года). Он захватил и разграбил Куско в 1533 году, пленил последнего сапа инку Атауальпу, потом освободил его за фантастический выкуп: в течение 60 дней камера, в которой находился пленный сапа инка, наполнялась его подданными золотом и серебром до потолка; было доставлено более пяти тонн золота и двенадцать тонн серебра. Несмотря на это, в дальнейшем Атауальпа вновь был схвачен и сожжен.

После захвата государства Инка конкистадорами Писарро в горной местности Вилькабамба часть инков вместе с другими племенами образовала так называемое Новоинкское государство во главе с Инкой Манко, после смерти которого правили сыновья. Оно существовало в 1535-1572 годах и пало, так как большая часть окрестных индейцев его не поддержала. Последний правитель, Тупак Амару, был казнен, но его имя носили несколько вождей индейских восстаний, а в конце XX века в Перу его имя носит радикальная террористическая организация, состоящая в основном из индейцев. Этнические инки растворились среди кечуа.

История древних цивилизаций →
Тольтекско-ацтекская цивилизация →