Битва с саксами
Между тем явились в Вормс с объявлением войны послы от короля Дании Людегаста и
его союзника - владыки саксов Людегера.
Испугало Гунтера это известие. Войско его было недостаточно вооружено, и даже
воинственный Хаген сомневался в том, что за короткий срок можно собрать для
защиты страны союзников бургундских королей.
Заметив озабоченность на лице Гунтера, спросил его Зигфрид:
- Что гнетет вас, король? Поделитесь со мной вашими заботами, чтобы я мог вам помочь.
А узнав, что Бургундии грозят войной, Зигфрид воскликнул:
- Не тужите, государь, положитесь на меня. Дайте мне тысячу воинов и позвольте
ехать со мной Хагену, Ортвину, Данкварту, Зиндольду и Фолькеру. С этими витязями
выйду я навстречу врагам и справлюсь с ними на их же земле.
Обрадовался Гунтер нежданной поддержке и сделал все, что советовал ему Зигфрид.
Через несколько дней небольшой отряд бургундов вступил на землю саксов. Зигфрид
остановил воинов, сам же решил поехать вперед, чтобы разведать, где находятся
враги и велика ли их сила. И вскоре увидел на равнине огромное войско - тысяч
этак в сорок, а то и больше.
Отделился от войска рыцарь в золотом снаряжении, должно быть, тоже для того,
чтобы разузнать о неприятеле. Всадники, завидя друг друга, пришпорили коней,
съехались и вступили в бой.
Чужак держался храбро, но не вырос еще человек, равный по силе и воинскому
искусству Зигфриду. Обессиленный от глубоких ран, сдался рыцарь в золотых
доспехах на милость победителя. Был то король Дании Людегаст.
Датские воины, наблюдавшие за битвой, пустились на помощь своему королю.
Тридцать отборных бойцов накинулись на Зигфрида. Храбро отбившись от
прискакавших воинов, Зигфрид послал одного из них в стан врагов сообщить о
поражении. А сам, захватив знатного пленника, поехал к бургундам и передал его в
руки Хагена.
В тот же день повел Зигфрид бургундских воинов на врага. Завязалось кровавое
побоище. Но и сорокатысячное войско саксов не могло устоять против бургундов,
так храбро они сражались.
В самый разгар боя увидел Людегер, король саксов, Зигфрида, размахивающего мечом
Бальмунгом, и приказал своему воинству:
- Сложите оружие! Против Зигфрида нам не устоять!
И сдался в плен. Гернот сразу же послал гонцов с доброй вестью в Вормс.
Великая радость охватила двор короля Гунтера, когда туда пришло сообщение о победе.
Узнав об этом, Кримхильда тайно призвала к себе одного из посланников, чтобы
порасспросить о битве, и сказал ей гонец:
- Бургунды сражались, как львы. Но всех затмил Зигфрид Нидерландский. Ему одному
мы обязаны победой.
Ничего отраднее этих слов не слышала Кримхильда.
- Ты привез мне добрую весть, гонец, - сказала она. - В награду получишь
роскошную одежду.
Вскоре вернулись домой славные бургунды. На улицах ликовал народ, приветствуя
победителей. Король Гунтер радостно встретил своих воинов и приветливо обошелся
с пленными королями.
- Можете свободно передвигаться в моем городе, - сказал он им, - только
обещайте, что без спросу не уйдете из Бургундии.
Затем созвал Гунтер своих приближенных на совет, спрашивал их, как лучше
отпраздновать победу.
- Советую вам, - молвил Гернот, - распустить по домам дружину и собрать всех
через шесть недель на большой праздник, к тому времени воины залечат раны и отдохнут.
Согласились с ним все и стали готовиться к празднику.
Зигфрид тоже остался в Вормсе, все еще надеясь увидеть прекрасную Кримхильду.
По приказу короля мастеровые принялись ставить шатры на берегу Рейна - ожидалось много гостей.
Радовались предстоящему празднику женщины, доставали из сундуков самые лучшие
наряды и украшения. Королева Ута повелела своим придворным дамам и служанкам
шить праздничную одежду, чтобы, по обычаю того времени, оделить гостей
достойными подарками. Время пролетело незаметно, и вот уже первые приглашенные
пожаловали в Вормс. Всем им находилось дело, так как на пир к Гунтеру ожидалось
тысяч пять, если не больше, гостей.
Перед началом празднеств Ортвин подошел к королю с предложением:
- Чтобы праздник удался на славу и был достоин самого короля, надо пригласить
всех благородных дам бургундской земли и вашей сестре Кримхильде показаться на торжествах.
- Охотно исполню эту просьбу, - ответил Гунтер и тотчас попросил королеву Уту с
Кримхильдой принять участие в празднике.
Нарядились дамы в самые лучшие свои одежды и покинули покои. Сто отважных
рыцарей сопровождали их на праздник.
Никто не ждал с таким нетерпением, как Зигфрид, появления королевской дочери.
Ради нее явился он в Вормс, в честь нее храбро бился с неприятелем.
Увидя красавицу Кримхильду в роскошных одеждах, усыпанных драгоценными
каменьями, и заметив, что красотою своею она затмевает всех дам, Зигфрид то
радовался, то приходил в отчаяние. "Смею ли я надеяться на твою любовь,
прекрасная дама? - думал он. - О, ты для меня недостижимая мечта! Уж лучше
умереть, чем быть тебе чужим".
В то время как Кримхильда, окруженная дамами и рыцарями, входила в зал, и все
гости расступались перед ними, подошел к Гунтеру Гернот и сказал:
- Никто в этой битве не был так бесстрашен, как Зигфрид. Воздай ему рыцарские
почести и попроси сестру нашу приветствовать его. Никому еще не оказывгша она
такой чести. Зигфрид оценит это по достоинству и сохранит нам верность.
С радостью согласился Гунтер, и вот в "Первый раз подошел гордый Зигфрид к
прекрасной королевне. Румянец пробежал по его лицу, когда недоступная красавица
с ним заговорила и протянула ему руку. Прошли они рядом по залу, и, очарованные
их красотой, смотрели на них гости. Да и сами они без конца украдкой любовались
друг другом. Двенадцать дней длился праздник, двенадцать дней видели гости
Зигфрида Нидерландского рядом с красавицей Кримхильдой.
Под конец празднеств начали разъезжаться гости с богатыми дарами от радушных
хозяев. Подошли тогда к Гунтеру Людегер с Людегастом и стали просил отпустить их
домой. Гунтер обратился за советом к Зигфриду:
- Что вы на это скажете? Пленники из Дании и Саксонии клянутся соблюдать мир.
Они предлагают за себя выкуп - столько золота, сколько будут в силах увезти
пятьсот лошадей.
- Если вы хотите выслушать мой совет, государь, то думаю, лучше отпустить их
домой без выкупа. Однако возьмите с них клятву, что они никогда больше не пойдут
войной на вашу землю. Я последую вашему совету, - согласился Гунтер.
Когда все разъехались, стал собираться в путь и Зигфрид. Он все еще не решался
посвататься к Кримхильде.
Услыхав о сборах, молодой Гизельхер принялся его отговаривать:
- Разве вам не нравится у нас в Вормсе? Прошу вас, останьтесь при дворе Гунтера.
Прекрасные дамы загрустят, если вы покинете наше общество.
Мигом согласился с ним Зигфрид.
- Отведите коней в конюшню, - приказал он слугам, - я никуда не еду.
Так задержался Зигфрид в Бургундии, чтобы ежедневно встречаться с прекрасной Кримхильдой. |
